Farmakoterapeutická skupina: jiná analgetika a antipyretika, anilidy ATC kód: N02BE01 Paracetamol má prakticky shodné antipyretické a analgetické účinky jako kyselina acetylsalicylová. Na rozdíl od ní má pouze minimální efekt na cyklooxygenázu, enzym, který začíná biosyntézu prostaglandinů. Může však modulovat efekt prostaglandinů nepřímo. V experimentu injekční aplikace paracetamolu do 3. mozkové komory zabrání pyretické reakci vyvolané parenterálním podáním bakteriálních pyrogenů, nebo pyretické reakci vyvolané uvolněním endogenních pyrogenů. Antipyretický účinek paracetamolu je zprostředkován pravděpodobně selektivní inhibicí syntézy prostaglandinu E1, vyvolanou přítomností pyrogenů v přední části hypothalamu. Analgetický účinek paracetamolu spočívá pravděpodobně v urychlení metabolizace prostaglandinu G2 (a tím výraznému snížení jeho koncentrace) na prostaglandin H2. Prostaglandin G2 je pravděpodobně zodpovědný za vznik bolesti a edému při akutním zánětu. Prostaglandin H2 nemá vliv na bolest. Kromě těchto centrálních účinků se paracetamol vyznačuje též periferním efektem, který spočívá v zabránění účinku bradykininu na periferně uložené chemoreceptory. Analgetický a antipyretický efekt paracetamolu je poměrně krátký a po jednorázové dávce 0,3-1,0 g trvá 6 hodin. Paracetamol potencuje efekt antidiuretického hormonu.